英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志23日同時(shí)發(fā)表三項(xiàng)研究，報(bào)告了人類最新發(fā)現(xiàn)的6顆系外行星，它們繞3顆不同恒星運(yùn)行。這些行星都是利用一項(xiàng)新技術(shù)發(fā)現(xiàn)的，行星質(zhì)量約在2.6倍地球質(zhì)量到0.5倍木星質(zhì)量之間，運(yùn)行軌道距離各自的恒星都非常近。
此前，人類搜尋系外行星的方式，包括利用狹義相對(duì)論、脈沖星計(jì)時(shí)法、直接成像法、重力微透鏡法、徑向速度法、凌日法等。而在過(guò)去的十年里，已經(jīng)明確的一點(diǎn)是，在其他行星系統(tǒng)中，行星與恒星之間的距離，可以比太陽(yáng)系中行星與恒星之間的距離近。
鑒于此，英國(guó)開(kāi)放大學(xué)研究人員卡洛雷·哈斯威爾等人開(kāi)發(fā)了一種新技術(shù)，用以識(shí)別可能存在這種近距離行星的恒星系統(tǒng)。當(dāng)一顆行星近距離繞恒星運(yùn)行時(shí)，行星大氣可能會(huì)被侵蝕——這一過(guò)程又被稱為消融——造成大量大氣消散。研究團(tuán)隊(duì)先鑒定出了正在發(fā)生這種消融過(guò)程的恒星系統(tǒng)，之后采用傳統(tǒng)的行星尋找技術(shù)檢查這些系統(tǒng)。
利用新開(kāi)發(fā)的方法，研究人員找到了他們研究的首批3顆恒星的行星。恒星系統(tǒng)DMPP-1擁有多顆行星：3顆可能為巖質(zhì)的內(nèi)行星，質(zhì)量在地球的3—10倍之間;以及1顆質(zhì)量與海王星相當(dāng)?shù)男行?。恒星系統(tǒng)DMPP-2的行星其質(zhì)量為木星的一半，繞其脈動(dòng)變星運(yùn)行一周的時(shí)間約為5天。DMPP-3是一個(gè)雙星系統(tǒng)，行星的質(zhì)量是地球的2.6倍。這些新發(fā)現(xiàn)的系外行星繞恒星運(yùn)行的軌道遠(yuǎn)比水星和太陽(yáng)之間的距離近。
研究人員表示，這項(xiàng)最新技術(shù)用途廣泛，能夠利用相對(duì)少量的數(shù)據(jù)探測(cè)低質(zhì)量行星——因?yàn)樾行窍到y(tǒng)的特性已被推斷出來(lái)，這使之成為搜尋新行星的一種有效工具。(記者張夢(mèng)然)
關(guān)鍵詞： 六顆系外行星
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