記者從中科院紫金山天文臺獲悉，國際小行星預(yù)警網(wǎng)和國際小行星中心近日又發(fā)布一顆由該臺近地天體望遠(yuǎn)鏡率先觀測到的近地小行星：2020 FL2。這顆小行星于北京時間3月23日凌晨4時38分24秒飛掠地球，與地球的最近距離約14.4萬公里。這是2月下旬以來，我國發(fā)現(xiàn)的第三顆近地小行星。
最新發(fā)現(xiàn)的這顆小行星2020 FL2直徑約20米，絕對星等26.3等。觀測計算表明，其軌道半長徑為1.32天文單位(約合1.98億公里)，偏心率0.61，與地球的軌道交會距離約為14.25萬公里。
“這是迄今為止，我國發(fā)現(xiàn)的尺寸最小、與地球軌道距離最近的一顆小行星。”紫金山天文臺研究員趙海斌說。
為何近期頻繁發(fā)現(xiàn)新的近地小行星?趙海斌解釋說，地球周圍的環(huán)境并非一派“和風(fēng)細(xì)雨”，而是充斥著各種可能與我們“擦身而過”的小天體。只是由于觀測條件、水平等限制，人類并不能完全發(fā)現(xiàn)它們。近期接連發(fā)現(xiàn)新的小行星，得益于良好的夜間觀測條件和高效的數(shù)據(jù)處理手段。類似紫金山天文臺近地天體望遠(yuǎn)鏡這樣搜尋近地天體的站點，目前全球已有400多個。它們好比地球的“哨兵”，時刻監(jiān)測各種可能靠近的天體，守衛(wèi)地球安全。(王玨玢)
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