據(jù)英國(guó)《自然·地球科學(xué)》雜志18日在線發(fā)表的一項(xiàng)行星科學(xué)研究，歐洲科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，泥漿在火星表面低壓低溫條件下的流動(dòng)行為，恰恰類似于地球上的熔巖流。
我們已經(jīng)確定火星表面分布著成千上萬的火山樣地貌?；鹦巧厦孢€有一些流體，其中有些被認(rèn)為來自于火山作用。這些地貌多見于被沉積物覆蓋的地形，這些地方曾被認(rèn)為存放有古洪水，而濕沉積被快速掩埋可能導(dǎo)致了沉積火山作用。
科學(xué)家們認(rèn)為，如果火星曾經(jīng)存在微生物等原始生命形式，它們將很可能存在于泥漿火山之中，即泥漿火山噴涌物中或包含著遠(yuǎn)古或當(dāng)前的火星生命跡象。因此對(duì)火山泥漿的分析和描述，很可能為火星生命的存在注入新的遐想。不過，長(zhǎng)期以來科學(xué)家們都不清楚泥漿在火星上的流動(dòng)形式。
此次，包括捷克科學(xué)院地球物理研究所科學(xué)家佩特拉·布拉茲在內(nèi)的科學(xué)家們，通過實(shí)驗(yàn)研究了火星表面條件下泥漿在冷面上的擴(kuò)散方式。研究團(tuán)隊(duì)在開放大學(xué)火星實(shí)驗(yàn)艙中，將泥漿倒在一塊斜板上。他們觀察到，泥漿的流動(dòng)和地球上的泥漿并不一樣，而是更像地球上黏稠、不平滑的熔巖流，且泥漿周圍會(huì)迅速結(jié)成凍殼。
這一研究結(jié)果表明，在火星和矮行星谷神星這類寒冷天體上的流體，可能是泥漿火山作用的產(chǎn)物，而非巖漿活動(dòng)的證據(jù)。
未來科學(xué)家們也將繼續(xù)分析火山泥漿數(shù)據(jù)，以期在人類正式踏足火星之前，明確更多信息。此前研究人員也曾表示，年代達(dá)到30億年的泥漿，可能很難適宜發(fā)現(xiàn)生命跡象，因?yàn)樗鼈兇嬖跁r(shí)間很長(zhǎng)，表面巖石和土壤中的微生物跡象在長(zhǎng)期遭受紫外線和其他輻射線照射下已被破壞?；谶@一原因，如果研究生命跡象的話，最佳區(qū)域則是近期形成的泥漿火山或者是碰撞隕坑以及年輕洪流沉積區(qū)。(記者張夢(mèng)然)
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