宇宙中一個(gè)黑洞享用了一頓豐盛的“意大利面條”。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)12日消息，天文學(xué)家通過位于智利的歐洲南方天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到，在2.15億光年外的波江座螺旋星系中，一顆恒星被一個(gè)超大質(zhì)量黑洞撕裂并吞噬。這是迄今為止天文學(xué)家看到的距離最近的恒星“臨終”燃燒過程。相關(guān)研究論文發(fā)表在12日的《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。
論文合著者、智利圣地亞哥的歐洲南方天文臺(tái)研究員托馬斯·韋弗斯說：“當(dāng)一顆不幸的恒星與星系中心的超大質(zhì)量黑洞距離太近時(shí)，黑洞的極強(qiáng)引力會(huì)將恒星撕成細(xì)薄的物質(zhì)流。”這些物質(zhì)流就像意大利面條一般。當(dāng)這些細(xì)細(xì)的、薄薄的恒星物質(zhì)落入黑洞時(shí)，會(huì)釋放出明亮的高能耀斑，并被天文學(xué)家探測(cè)到。
恒星被撕成“意大利面條”這種事件十分罕見，也更難研究。去年，在一個(gè)超大質(zhì)量黑洞附近，一道新的爆炸光引起研究人員的注意，在恒星被撕裂后不久，天文學(xué)家在6個(gè)多月的時(shí)間里繼續(xù)使用不同的望遠(yuǎn)鏡和儀器對(duì)其進(jìn)行詳細(xì)研究，終于目睹了這顆恒星被撕成“意大利面條”的過程——這次事件被命名為AT2019qiz。
英國伯明翰大學(xué)講師、皇家天文學(xué)會(huì)研究員馬特·尼科爾表示，黑洞“吞噬”附近恒星是在潮汐破壞事件(TDE)中會(huì)發(fā)生的現(xiàn)象。
一般來說，當(dāng)黑洞吞噬恒星時(shí)，可以向外發(fā)射出強(qiáng)烈的物質(zhì)沖擊波。這種強(qiáng)大的能量將塵埃和恒星碎片向外推出，形成一種“簾幕”式的遮蔽作用，從而阻礙了科學(xué)家的觀測(cè)視線，因此難以研究。但研究人員稱，由于此次發(fā)現(xiàn)及時(shí)，他們可以觀測(cè)到，當(dāng)黑洞以每秒10000公里的速度向外噴射出強(qiáng)大物質(zhì)時(shí)，塵埃和碎片的“簾幕”正徐徐拉起，這給研究人員“窺視幕后”查明遮蔽物的來源以及實(shí)時(shí)跟蹤其如何遮擋黑洞提供了機(jī)會(huì)。
據(jù)了解，此次觀測(cè)使用了可見光、X射線、紫外線和無線電波，這些不同的波長揭示了恒星被黑洞吞噬時(shí)所看到的明亮耀斑和從恒星中流出的物質(zhì)之間的直接聯(lián)系。
尼科爾說：“觀測(cè)結(jié)果顯示，這顆恒星的質(zhì)量與太陽大致相同，在被100多萬倍太陽質(zhì)量的巨型黑洞吞噬后，其損失了大約一半的質(zhì)量。”(記者張佳欣)
關(guān)鍵詞： 恒星
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