據(jù)英國(guó)《自然》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道稱，前不久金星大氣中發(fā)現(xiàn)磷化氫，讓全世界都把目光投向這顆鄰近行星。目前，多組科學(xué)團(tuán)隊(duì)都將他們?cè)诘厍蚝吞盏膬x器轉(zhuǎn)向金星，希望率先確定這是否預(yù)示著生命的可能。就在未來(lái)幾個(gè)月里，將有三項(xiàng)太空任務(wù)飛往金星附近。
在人們的認(rèn)知中，金星環(huán)境嚴(yán)苛，地表?xiàng)l件對(duì)生命很不友好，但上層云蓋(地表上方約53—62千米處)的環(huán)境還算溫和。就在上個(gè)月中旬，《自然·天文學(xué)》雜志發(fā)表一項(xiàng)行星科學(xué)重磅發(fā)現(xiàn)——英國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)首次在金星大氣中探測(cè)到了磷化氫氣體。
由于在地球上，磷化氫被認(rèn)為是由厭氧生物產(chǎn)生的氣體，因此，盡管現(xiàn)階段研究團(tuán)隊(duì)還無(wú)法確定這些微量磷化氫的來(lái)源，也暫時(shí)還不能算作微生物的有力證據(jù)，但這一發(fā)現(xiàn)依然激起科學(xué)家的強(qiáng)烈熱情——這表明金星上可能正發(fā)生著一種未知的光化學(xué)或地球化學(xué)過(guò)程，同時(shí)，也不能排除微生物生命存在的可能性。
發(fā)現(xiàn)磷化氫的英國(guó)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，有必要立即開展進(jìn)一步觀測(cè)和模擬，尋找金星大氣磷化氫的來(lái)源。而自從這一發(fā)現(xiàn)被公布后，多組團(tuán)隊(duì)競(jìng)相轉(zhuǎn)向，開始研究其是否預(yù)示著生命的存在。天文學(xué)家建議，使用位于夏威夷的NASA紅外望遠(yuǎn)鏡以及“飛機(jī)上的望遠(yuǎn)鏡”——索菲亞平流層紅外天文臺(tái)進(jìn)一步探測(cè)。就在接下來(lái)的幾個(gè)月里，還將有三項(xiàng)太空任務(wù)飛往金星附近：歐洲和日本的“貝比科隆博”水星探測(cè)器、歐洲空間局(ESA)的太陽(yáng)軌道飛行器、美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的帕克太陽(yáng)探測(cè)器。
目前，還有一個(gè)探測(cè)器正在圍繞金星飛行——日本的“黎明號(hào)”探測(cè)器。不過(guò)，該探測(cè)器沒有攜帶能直接發(fā)現(xiàn)磷化氫的儀器，但卻可以分析金星的大氣和云層。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的行星科學(xué)家認(rèn)為：“大氣和云正是生命的平臺(tái)。”
除以上外，印度未來(lái)也有金星相關(guān)飛行計(jì)劃，預(yù)計(jì)于2025年發(fā)射。(記者張夢(mèng)然)
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