綜合《自然》《科學(xué)》雜志15日最新消息，NASA“洞察號”探測器傳來火星內(nèi)部“情報”：火星的地殼可能由三層組成。這是科學(xué)家首次直接探測地球以外的行星內(nèi)部，將有助于研究人員揭開火星是如何隨著時間的推移而形成和演化的。
這是“洞察號”火星探測器的一項重大發(fā)現(xiàn)。數(shù)據(jù)顯示，火星地殼也分層，厚度為20公里或37公里，是兩層還是三層，具體取決于地震波的反射是否準(zhǔn)確跟蹤到地幔的頂部。在地球上，地殼厚度從海洋以下約5至10公里，到各大洲以下約40至50公里，最高平均厚度不超過70公里。研究人員認(rèn)為，火星地殼的厚度似乎比地球地殼還要薄，這令人十分驚訝。
2018年11月，“洞察號”登陸火星，目標(biāo)是用一臺靈敏度極高的地震儀來監(jiān)聽火星上的地質(zhì)能量，并從火星土壤中滲出的深層熱量中收集這顆紅色星球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)線索。但火星有它的“脾氣”：其黏稠的土壤阻礙了“洞察號”的熱探測，咆哮的大風(fēng)使探測器靈敏的地震儀響得震耳欲聾。最神秘的是，這顆星球并沒有被可以生動揭示其深處結(jié)構(gòu)的大地震弄得慌亂不堪。
盡管存在這些障礙，但一系列微小而清晰的地震讓“洞察號”團(tuán)隊能夠看到在數(shù)十公里和數(shù)百公里以下巖石邊界的跡象。它們是數(shù)十億年前這顆行星形成過程的線索，當(dāng)時火星是一個由巖漿組成的熱球，鐵等較重的元素下沉形成核，而較輕的巖石從地幔中升起，形成地殼蓋。
本月在美國地球物理聯(lián)合會的一次在線會議上首次亮相的這些結(jié)果顯示，火星地殼出人意料地薄，地幔溫度比預(yù)期的要低，巨大的液體鐵核仍然在熔化。這些發(fā)現(xiàn)表明，火星在嬰兒期就有效地散發(fā)了熱量——可能是通過一種類似于地球板塊構(gòu)造的地幔巖石上升和俯沖地殼的方式。美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校的行星科學(xué)家斯蒂芬·莫伊齊斯說：“這可能是火星早期形成動態(tài)地殼的證據(jù)。”
“洞察號”火星探測任務(wù)的首席調(diào)查員、加利福尼亞州帕薩迪納市噴氣推進(jìn)實驗室的科學(xué)家布魯斯·班納特表示，到目前為止，該任務(wù)已經(jīng)探測到了480多次“火星地震”?；鹦堑牡卣鸹顒颖鹊厍蛏?，但比月球多。“現(xiàn)在，我們開始有足夠的數(shù)據(jù)回答火星形成的一些重大問題。”班納特說。
據(jù)了解，在接下來的幾個月里，“洞察號”將繼續(xù)探測火星更深的地下，這將最終揭示關(guān)于火星地核和地幔的更多信息。(實習(xí)記者 張佳欣)
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