千年前極干旱區(qū)農(nóng)業(yè)系統(tǒng)繁榮原因破解
海鳥糞助益作物高產(chǎn)
緊靠最干旱的沙漠，卻自公元1000年開始出現(xiàn)農(nóng)業(yè)繁榮，其秘密究竟是什么?據(jù)英國《自然·植物》雜志25日發(fā)表的一項最新農(nóng)業(yè)研究，科學(xué)家們利用同位素分析得出結(jié)論：前印加文明之所以能在氣候干旱的阿塔卡馬沙漠擁有高產(chǎn)的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，被稱為“白色黃金”的海鳥糞肥料功不可沒。這一發(fā)現(xiàn)還進(jìn)一步揭示了公元1000年至1450年在現(xiàn)今智利北部的大量人口居住中心和社會的發(fā)展?fàn)顩r。
阿塔卡馬沙漠被稱為“地球上的火星”，是目前全世界最干旱的地方。這一沙漠處于南美洲西海岸中部，從地理位置來看主體部分在智利境內(nèi)。其異常干燥的原因，是副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風(fēng)和秘魯寒流的綜合影響，同時，東面的安第斯山脈又如同一道屏障，“完美”擋住了來自亞馬孫河流域可能形成雨云的濕空氣。
然而，雖然緊靠世界上最干旱的沙漠，但強(qiáng)大的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)卻曾推動前印加文明延續(xù)了數(shù)百年。智利北部的前西班牙考古記錄，保存了大量種類繁多的作物。這被認(rèn)為是農(nóng)業(yè)學(xué)領(lǐng)域的一項未解之謎，從其地理環(huán)境來看，能出現(xiàn)這種程度的農(nóng)業(yè)成就，一直讓研究人員們難以解釋。
鑒于此，智利天主教大學(xué)研究人員弗朗西斯卡·圣塔納-賽格里多及其同事，此次分析了阿塔卡馬沙漠的玉米、辣椒、葫蘆、豆類、藜麥、當(dāng)?shù)匾肮耐暾麡颖?，這些樣本可追溯到公元前1000年至公元1800年。
研究團(tuán)隊對氮同位素分析后發(fā)現(xiàn)，氮同位素值從公元1000年左右開始顯著增加。玉米受影響最重，氮同位素值達(dá)到了30‰。
他們還分析了相同地點和年代范圍的人類的同位素值，發(fā)現(xiàn)人類骨膠原也呈現(xiàn)出類似的趨勢。分析還發(fā)現(xiàn)了碳同位素值的顯著增加，說明當(dāng)時的玉米食用量增多了。
研究人員總結(jié)表示，農(nóng)業(yè)和人口增長具有很大影響，對極端環(huán)境下很少見到的這種社會復(fù)雜性也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。(記者張夢然)
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