據(jù)美國《科學(xué)》網(wǎng)站2日報道，美國國家航空航天局(NASA)新任局長比爾·納爾遜當(dāng)天宣布，該機(jī)構(gòu)將向地球的“孿生兄弟”金星派遣兩款探測器。這次任務(wù)擬耗資10億美元，將于2030年左右發(fā)射，是該機(jī)構(gòu)自上世紀(jì)90年代以來首次造訪金星。相關(guān)研究將加深人類對地球演化歷程的了解，并解釋為什么太陽系的其他行星不適合生命居住，而地球卻適合。
第一個任務(wù)是NASA戈達(dá)德太空飛行中心的DAVINCI+(金星惰性氣體、化學(xué)和成像的深大氣調(diào)查+)。它將發(fā)射一個球形裝置穿過金星大氣層，其上搭載的儀器將測量惰性氣體以確定金星的起源，并在金星表面探測硫和碳，尋找最近火山活動的證據(jù)。
DAVINCI+還將搭載一個軌道飛行器以繪制金星的地質(zhì)圖，包括其神秘高地的地圖。通過分析金星大氣中惰性氣體的同位素，科學(xué)家可以了解金星最初的含水量是否和地球一樣多，以及金星內(nèi)部深處是否仍隱藏著水。
第二個金星任務(wù)是NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的VERITAS(金星輻射率、射電科學(xué)、InSAR、地形和光譜)。這一探測器將利用合成孔徑雷達(dá)探測金星厚厚的云層，繪制其地形圖，揭示其表面是否有火山或各種板塊構(gòu)造活動。此前的任務(wù)已經(jīng)揭示了一些令人印象深刻的證據(jù)，但未曾獲得為何金星與地球的命運(yùn)迥然不同這一根本問題的確鑿證據(jù)。
NASA科學(xué)負(fù)責(zé)人托馬斯·祖布臣對這兩個任務(wù)表示歡迎，他說：“我們將迎來金星探索的新十年，這些任務(wù)不僅有助于理解太陽系行星的演化歷程和宜居性，而且相關(guān)信息可以拓展到系外行星研究領(lǐng)域。”
2020年9月，天文學(xué)家宣布在金星大氣中檢測到磷化氫，這是金星上可能存在生命的跡象，但有關(guān)這一發(fā)現(xiàn)的證據(jù)一直存在激烈爭議，目前還沒有任何解決辦法。DAVINCI+探測器可以在下降過程中對此進(jìn)行探測驗證。(記者 劉霞)
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