近日，美國宇航局(NASA)公布了詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡(以下簡稱韋布空間望遠(yuǎn)鏡)開啟搭載的儀器后，在太空中拍攝的第一組照片。
工程師使用韋布空間望遠(yuǎn)鏡的一臺紅外相機(jī)拍攝了圖像，以便校準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡的18個(gè)鍍金鏡片，使其更好地窺視深空。
韋布空間望遠(yuǎn)鏡于2021年12月25日成功發(fā)射，并于一個(gè)月后到達(dá)最終軌道并展開主鏡。其上搭載的科學(xué)儀器冷卻到足以安全運(yùn)行的溫度后，研究人員開始對其進(jìn)行校準(zhǔn)。
“韋布空間望遠(yuǎn)鏡成功發(fā)射是一件激動(dòng)人心的事，但對科學(xué)家和光學(xué)工程師來說，當(dāng)一顆恒星發(fā)出的光成功通過系統(tǒng)到達(dá)望遠(yuǎn)鏡探測器時(shí)才是巔峰時(shí)刻。”NASA戈達(dá)德太空飛行中心韋布空間望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目科學(xué)家Michael McElwain表示。
要想拍攝到清晰的圖像，鏡片必須完全對齊，因此，望遠(yuǎn)鏡鏡片校準(zhǔn)是最重要的任務(wù)之一。
目前，韋布空間望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)拍攝了兩張圖像來幫助校準(zhǔn)。第一張圖像是鏡片的“自拍”。“自拍”中，其中一個(gè)子鏡片看起來比其他鏡片亮得多，因?yàn)樗苯又赶蛞活w明亮的恒星，而其他鏡片尚未同它校準(zhǔn)對齊。
望遠(yuǎn)鏡拍攝的第二張圖像是大熊座(也被稱為北斗七星)中的一顆恒星——HD 84406。這幅圖像是由1560張單個(gè)鏡頭圖像組合而成的馬賽克，展示了HD 84406的18個(gè)副本圖像(每個(gè)鏡片視角各一張)。當(dāng)鏡片全部校準(zhǔn)對齊后，鏡片將合而為一進(jìn)行拍攝，這18個(gè)副本圖像將彼此疊加。
望遠(yuǎn)鏡校準(zhǔn)對齊后，能夠?qū)⑺胁糠址瓷涞墓饩劢乖谝黄?，從而發(fā)現(xiàn)更微弱、更遙遠(yuǎn)的天體。
據(jù)悉，校準(zhǔn)過程大概需要3個(gè)月時(shí)間，之后，韋布空間望遠(yuǎn)鏡將開始拍攝系外行星、恒星和遙遠(yuǎn)星系的圖像。(徐銳)
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