澎湃新聞記者 張靜
NASA“機智”號火星直升機完成第21次飛行，累計飛行旅程超4.6公里。
NASA噴氣推進實驗室3月12日宣布，“機智”號火星直升機在火星上完成第21次飛行。這架小型旋翼飛機以每秒3.85米的速度飛行了370米，在空中停留了129.2秒。
根據(jù)NASA的記錄，自去年4月成功首飛以來，“機智”號在火星上已飛行超4.6公里旅程，累計飛行時間超38分鐘，最高飛行高度12米。
這架小型太陽能直升機體重只有1.8千克，造價卻高達8500萬美元。它是第一架被送往另一個星球的無人機，攜帶了兩臺相機來記錄飛行，“毅力”號火星車也會對它進行觀測。
NASA曾表示，地球上一架直升機的螺旋槳葉片平均每分鐘旋轉(zhuǎn)400-500轉(zhuǎn)。而“機智”號的葉片以每分鐘2500轉(zhuǎn)的速度旋轉(zhuǎn)。
“機智”號原本計劃在30個火星日（31個地球日）里嘗試測試飛行5次。由于表現(xiàn)良好，NASA拓展了它的任務(wù)，讓“機智”號作為偵察地形的探測器，為“毅力”號探路。
據(jù)SpaceNews報道，接下來幾周，“毅力”號將繼續(xù)“開車”前往一個河流三角洲遺跡。“機智”號要飛在火星車前面，提前提供有助于探測的信息，包括為火星車探測進入三角洲的路徑、識別巖石。
“機智”號旨在展示在火星大氣中飛行所需的技術(shù)。如果成功，這些技術(shù)或能使其他先進的機器人飛行器成為未來探索火星的一部分。
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